รีวิวเกม NASCAR 25

ผมเป็นแฟนพันธุ์แท้ NASCAR เลย ดูทุกการแข่งและเล่นทุกเกมในซีรีส์นี้มาตั้งแต่ Thunder 03 ตอนนี้ผมตื่นเต้นมากที่จะได้สัมผัสภาคล่าสุดของซีรีส์นี้เสียที นั่นคือ NASCAR 25 ซึ่งผมคิดว่าเป็นเกม NASCAR ที่ดีที่สุดตลอดกาล รองจาก iRacing หลายปีที่ผ่านมา NASCAR ยังคงเป็นเกมแข่งรถที่ห่างไกลจากวงการวิดีโอเกม และในที่สุด เวอร์ชันปี 2025 ก็มาถึงแล้ว iRacing กำลังพยายามทำให้เกมนี้ได้รับความนิยมมากยิ่งขึ้น

NASCAR 25 พยายามเชื่อมโยงโลกแห่งความบันเทิงบนคอนโซลและการจำลองการแข่งขันระดับมืออาชีพเข้าด้วยกัน ผมขอเริ่มต้นด้วยการบอกว่าคุณควรมองข้ามคำวิจารณ์ทั้งหมดที่เล่นมาไม่ถึงชั่วโมง นี่ไม่ใช่เกมจำลองสถานการณ์ แต่มันคือเกมอาร์เคดบนคอนโซล ไม่ใช่ iRacing หรืออะไรทำนองนั้น และจะไม่มีวันเป็นแบบนั้น และไม่ได้โฆษณาแบบนั้น เกมนี้ยอดเยี่ยมจริงๆ ถ้าไม่ใช่เกม NASCAR ที่ดีที่สุดตลอดกาล

ผมเล่นเกม NASCAR มาทุกเกมแล้ว และเกมนี้ก็ยอดเยี่ยมมาก แน่นอนว่าถ้าคุณเล่นเกมนี้จากเกมอื่นๆ ของผู้พัฒนา iRacing อย่าคิดว่าเกมนี้เป็นเกมจำลองสถานการณ์แบบฮาร์ดคอร์… ห่างไกลจากคำว่ายากเลย ระบบฟิสิกส์ของเกมให้ความรู้สึกที่ยอดเยี่ยม และมีความสมดุลระหว่างการจำลองและบรรยากาศแบบอาร์เคดได้ดี (ผมพูดเกินจริงไปหน่อย เหมือนกับว่าคุณกำลังขับรถเอง ต่างจากเกม HEAT ส่วนใหญ่) จุดเด่นของเกมน่าจะเป็นโหมด Career ซึ่งคุณสามารถใช้ Quick Race, Championship และโหมดผู้เล่นหลายคนออนไลน์ 40 คนได้ นอกจากนี้ยังมีนักแข่งมากมายในโหมดเหล่านี้ ตั้งแต่ดาวเด่นจาก Cup Series อย่าง Byron ไปจนถึงนักแข่งดาวรุ่งอย่าง Brenden Queen

โหมด Career ก็มีความลึกซึ้งพอสมควร (และแน่นอนว่ายังมีสิ่งที่ต้องพัฒนาอีกมาก) ตอนที่ผมเริ่มเล่นเกม ผมไม่คิดว่าโหมด Career จะดีขนาดนี้ เพราะนี่เป็นเกม NASCAR เกมแรกของ iRacing คุณจะเริ่มต้นที่ซีรีส์ที่ต่ำที่สุด (Arca Menards Series) และค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นสู่ Cup Series พร้อมกับทีมของคุณ คุณซื้อเครื่องยนต์ ตัวถัง และชิ้นส่วนอื่นๆ ใหม่เพื่อปรับปรุงรถของคุณ คุณยังพัฒนาทีมของคุณไปพร้อมๆ กัน และจ้างคนใหม่ๆ ที่เก่งกว่ามาช่วยซ่อมรถของคุณหลังจบการแข่งขันแต่ละครั้ง การจัดการเงินและทรัพยากรของคุณถือเป็นส่วนที่ท้าทาย แต่ก็เป็นสิ่งที่ทำให้มันสนุกเช่นกัน

แม้ว่าประสบการณ์นักพัฒนาของ iRacing จะมีประโยชน์อย่างมากในด้านโมเดลรถ ฟิสิกส์ (ในระดับหนึ่ง) และสนามแข่งที่สแกนด้วยเลเซอร์ที่มีรายละเอียดสูง แต่ประสบการณ์การใช้งานของผู้ใช้กลับไม่ราบรื่นอย่างที่คิด อินเทอร์เฟซใช้งานหรือควบคุมด้วยเมาส์ไม่ได้ การปรับพวงมาลัยอาจจะง่ายหรือไม่ง่ายก็ได้ (บางคนดูเหมือนจะมีปัญหากับมัน ซึ่งผมไม่เคยมีปัญหา) ไม่มีการรองรับ H-Shifter และพอร์ตเกมก็ดูไม่ค่อยน่าสนใจ ซึ่งถือเป็นเรื่องน่าขันเมื่อพิจารณาจากประวัติศาสตร์อันยาวนานของ iRacing ในวงการเกมพีซี

แน่นอนว่า NASCAR 25 ไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อเป็นเกมจำลองการแข่งรถเหมือนกับผลิตภัณฑ์หลักของพวกเขา และพวกเขาก็ไม่เคยปิดบังเรื่องนี้ วิธีการจำลองสถานการณ์ก็ไม่ได้แย่เสมอไป และซีรีส์อื่นๆ ส่วนใหญ่ (F1, WRC ฯลฯ) ดูเหมือนจะมุ่งเป้าไปที่สิ่งเดียวกัน เพราะค่อนข้างให้อภัยและเข้าใจง่ายกว่า แต่ในมุมมองของการจำลองสถานการณ์ มันให้ความรู้สึกไร้จิตวิญญาณในหลายๆ ด้าน ยกตัวอย่างเช่น โหมดฟรีสไตล์ ถึงแม้จะครอบคลุมทุกอย่างที่คาดหวังไว้ ตั้งแต่การฝึกซ้อมไปจนถึงการแข่งขันจริง แต่ก็เรียบง่ายมาก แต่ไม่ได้บันทึกสถิติใดๆ ที่น่าสนใจไว้ตรวจสอบในภายหลัง เช่น ระยะทางรวมที่วิ่งได้ จำนวนรอบที่เร็วที่สุดที่บันทึกได้ เป็นต้น สถิติที่ดีไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในโหมดโปรเท่านั้น

AI ส่วนใหญ่นั้นดี แม้ว่าจะไม่ค่อยสม่ำเสมอนัก ถึงแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ท้าทายอะไรมากนักในสนามวงรีและสนามแข่งทั่วไป แต่สนามที่เร็วสุดๆ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้คุณต้องลุยดิน และอย่าพยายามขวางทางพวกเขา เพราะพวกเขาจะไม่ลังเลที่จะกดคุณไว้กับกำแพงที่ความเร็ว 200 ไมล์ต่อชั่วโมง ความไม่สม่ำเสมอนี้ไม่ได้ทำให้เกมเสียหายอะไรมาก แต่มันทำให้รู้สึกว่าเกมเร่งรีบไปหน่อย (พวกเขาได้ทดสอบมันหรือยัง? ฉันสังเกตเห็นความแตกต่างภายในหนึ่งชั่วโมง) ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ว่าคุณจะระมัดระวังกับสภาพแวดล้อมของคุณแค่ไหน AI ก็ยังหาวิธีทำลายการแข่งขันของคุณได้ในที่สุด