รีวิวเกม Aethermancer

อย่างที่ทราบกันดีว่า เกมแนวโร้กไลค์กำลังอยู่ในช่วงขาขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และด้วยจำนวนเกมมากมายในแนวนี้ จึงยากที่จะหาเกมใหม่ๆ ที่โดดเด่น แต่ Aethermancer ซึ่งเพิ่งเปิดตัวบน Steam ผ่าน Early Access ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในเกมเหล่านั้น และจริงๆ แล้วเป็นน้องสาวของ Monster Sanctuary เห็นได้ชัดว่าทีมงานได้นำบทเรียนจากเกมแรกมาต่อยอด เพื่อสร้างการผจญภัยที่สนุกสนานสำหรับแฟนๆ ทั้งแนวโร้กไลต์และเกมฝึกมอนสเตอร์

เรื่องราวของเกมเกิดขึ้นในดินแดน Terastae หลังจากเหตุการณ์หายนะที่ส่งผลกระทบต่อใจกลางเมือง Vigil ซึ่งส่งผลให้เกิดสสารที่ทำลายล้างและเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาที่เรียกว่า “The Void” ตอนนี้คุณจะได้เล่นเป็น Aethermancer ชื่อ Siriux ที่ได้รับมอบหมายให้ค้นหาช่องว่างเวทมนตร์ในซากปรักหักพังที่แตกสลาย และหยุดยั้งความเสื่อมทรามที่เกี่ยวข้องก่อนที่โลกจะถูกทำลาย

แต่เรามาพูดถึงเกมเพลย์กันดีกว่า คุณจะได้เลือกมอนสเตอร์เริ่มต้น และเมื่อนำมอนสเตอร์เหล่านั้นมาวางบนสนามรบ เมื่อคุณเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ป่าเถื่อน เกมจะกลายเป็นสนามรบ 2 มิติขนาดเล็กที่ซูมออกและกลายเป็นการต่อสู้แบบ 3 ต่อ 3 ความก้าวหน้าของเมตาจะกำหนดว่าคุณจะสามารถเริ่มต้นกับมอนสเตอร์ตัวไหนได้ ซึ่งถือเป็นเรื่องเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร ปัญหาของผมอยู่ที่สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปมากกว่า เพราะคุณมีตัวเลือกจำกัดในการเติมช่องว่างที่เหลือในทีม และเนื่องจากรูปแบบการเล่นนั้นขึ้นอยู่กับการทำงานร่วมกันอย่างมาก นั่นจึงเป็นสิ่งที่ไม่ดี เกมตอนนี้ให้เวลาคุณมากมายในการเปลี่ยนมอนสเตอร์ที่ถูกบังคับให้เลือก แต่พวกมันเริ่มต้นที่เลเวลต่ำกว่าเล็กน้อย ดังนั้นจึงไม่สามารถเล่นซ้ำได้ฟรี ไม่เช่นนั้นคุณจะพบว่าตัวเองตามหลังเส้นโค้งพลังอยู่เล็กน้อย

พูดถึงเส้นโค้งพลัง มันก็เหมือนกันทุกที่ มอนสเตอร์บางตัวสามารถกำจัดเพื่อนร่วมทีมได้ในเทิร์นเดียว บางตัวแทบจะไม่ทำร้ายคุณเลย เช่นเดียวกันสำหรับยักษ์ ผมจะปล่อยให้มันช้าลงหน่อย เพราะมันเป็น Early Access และสามารถปรับสมดุลได้ ส่วนรางวัลก็เหมือนกัน ตัวเกมใช้แนวทาง “เลือกเส้นทางของคุณ” ซึ่งเป็นเรื่องปกติในเกม Roguelite แต่รางวัลใดๆ ก็ดูจะ… น่าเบื่อไปหน่อย ส่วนที่น่าประทับใจที่สุดคือร้านค้า แม้แต่ร้านค้าเหล่านั้นก็มักจะขายไอเทมที่น่าเบื่อมาก ซึ่งดูเหมือนจะไม่ได้ช่วยอะไรมากนักในการต่อสู้จริง ยกเว้นในสถานการณ์เฉพาะ

โดยทั่วไปแล้ว การจัดไอเทมในเกม Roguelike นั้นค่อนข้างง่าย (ส่วนใหญ่แล้ว คุณแค่เก็บสะสมของเป็นล้านๆ ชิ้นแล้วก็ลุยเลย) ส่วนการจัดไอเทมใน Monster Sanctuary นั้นค่อนข้างละเอียดอ่อน และคุณจะบอกได้ว่าไอเทมชิ้นหนึ่งๆ อาจจำเป็นสำหรับกลยุทธ์ที่หลากหลาย ในเกมนี้ ด้วยเหตุผลบางอย่าง ไอเทมทั้งหมดจะถูกสุ่มขึ้นมา ซึ่งผมคิดว่าเป็นสิ่งเดียวที่หายากในเกมที่เป็นแบบ Roguelike จริงๆ เพราะแทบทุกส่วนในเกมจะนิ่งสนิท ยกเว้นการเกิดของมอนสเตอร์ ซึ่งยังคงมีที่อยู่อาศัยและค่อนข้างนิ่ง

ใน Aethermancer คุณจะพบไอเทมทั่วไปที่ใช้งานได้เหมือนกับไอเทมระดับตำนานทุกประการ แต่ในทางกลับกัน ระดับความหายากนั้นไม่มีความหมายใดๆ เลย ยกเว้นช่วงประสิทธิภาพที่แตกต่างกันเล็กน้อยระหว่างระดับความหายาก คุณจะพบว่าไอเทมส่วนใหญ่นั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง และเนื่องจากคุณถูกบังคับให้เก็บมันโดยไม่มีตัวเลือกบันทึก คุณจึงไม่มีทางเลือกอื่นและสุดท้ายก็ต้องทิ้งของที่เก็บได้ไป 90% (อีกครั้ง ไม่ว่าจะเก็บได้ระดับความหายากเท่าไหร่ก็ตาม เพราะมันมีผลกระทบน้อยมาก)

ระบบการเคลื่อนที่ก็ไม่จำเป็นและยุ่งยากมาก ทำให้เกมเพลย์ของคุณช้าลง โดยไม่มีแรงจูงใจใดๆ นอกจากเหรียญทองหรือสองเหรียญเป็นครั้งคราวที่คุณได้รับจากการล้มเสื้อผ้าที่ติดกาวหรือกระเบื้องมากเกินไป ผมขอจัดระบบ QTE/การเผชิญหน้าไว้ในหมวดหมู่เดียวกัน ซึ่งเป็นระบบที่น่าสับสนและไม่ได้เพิ่มเนื้อหาในเกม ในขณะที่ทำให้คุณเสียเวลาไปกับสิ่งที่ควรจะเป็นประสบการณ์ที่ราบรื่นกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น ระบบปาร์ตี้ยังมีข้อบกพร่องอย่างสิ้นเชิง มันกดดัน คอลเลกชันมอนสเตอร์ทั้งหมดของคุณถูกจำกัดให้เหลือเพียงกลุ่มละ 3 ตัว หากคุณต้องการมอนสเตอร์ตัวอื่น คุณก็ต้องกำจัดมันออกจากคลังโดยไม่ได้อะไรเลย มอนสเตอร์ที่ถูกแทนที่จะเกิดขึ้นที่เลเวล 1 และคุณจะติดอยู่ในสภาวะหายใจไม่ออกอันไม่พึงประสงค์ ซึ่งเว้นแต่คุณจะโคลนมอนสเตอร์ตัวนั้นด้วยเวทมนตร์และฟื้นฟูมันให้กลับมาอยู่ในระดับเดิม คุณจะถูกทำลาย คุณไม่สามารถช่วยมอนสเตอร์ที่อาจสนุกหรือมีประโยชน์มากกว่าในคราวหน้า หรือแม้แต่หมุนเวียนมันเพื่อปรับสมดุลการกระจาย XP ที่แย่ๆ ในกลุ่มของคุณได้ เป็นการโกงตัวเองอย่างสิ้นเชิงในแง่ของการลงทุนเวลากับการแสดง

ในด้านภาพ เกมใช้สไตล์พิกเซลอาร์ตที่สวยงามน่าทึ่ง ในด้านกราฟิก สิ่งที่พัฒนาขึ้นอย่างมากจากเดโมคือการออกแบบมอนสเตอร์ที่มีรายละเอียดสวยงามและมีสไปรท์ขนาดใหญ่ที่เข้ากับเนื้อเรื่องได้อย่างลงตัว Monster Sanctuary ดูดี (ในความคิดของฉัน) และเกมนี้ก็ดูยอดเยี่ยมมาก